Monsieur Duke à droit sur la photo
Les directeurs et membres de la Fondation Butters ont le regret d’annoncer le décès d’un de ses directeurs de longue date, M. Bill Duke père. La présence de M. Duke au sein du réseau Butters remonte au milieu des années 1960, alors que Mme Butters venait d’incorporer sa résidence en tant qu’institution. Elle recherchait un vérificateur mais, comme elle n’avait pas beaucoup d’argent, elle a réussi à convaincre le jeune Bill Duke de remplir ce rôle de façon bénévole. M. Duke s’est installé à Cowansville, dans le comté de Brome, à environ 60 kilomètres du Cecil Butters Memorial Hospital, lequel est devenu un de ses premiers clients.
En 1976, M. Duke était parmi les directeurs fondateurs de la toute nouvelle Fondation Butters. Cette fondation a été mise sur pied par la famille et les amis de Mme Butters afin de perpétuer son héritage. Le rôle de la Fondation a été essentiel lors de la désinstitutionnalisation des clients de l’institution publique, leur intégration dans les communautés des Cantons de l’Est, et l’étape cruciale de l’introduction de la réadaptation du réseau public de la santé et des services sociaux. Comme les actifs de la Fondation augmentaient, il est devenu nécessaire de séparer le travail de sollicitation de celui de la gestion des actifs immobiliers, lesquels comptaient un réseau de propriétés à travers la grande région des Cantons de l’Est pour les personnes avec une déficience intellectuelle. Ainsi, M. Duke a guidé la création de Les Maisons Butters Inc., une organisation soeur de la Fondation pour la gestion immobilière, et en est devenu le président fondateur. Les Maisons Butters Inc. ont acquéri plus de 30 propriétés au fil des années pour la clientèle des organismes publics. Plusieurs usagers ont quitté l’institution, ont vécu dans une résidence puis ont emménagé dans des familles d’accueil de la région où ils ont vécu une grande partie de leur vie.
M. Duke a démissionné de la présidence de Les Maisons Butters Inc. en 2005, mais a continué son travail au sein du conseil d’administration de l’organisme ainsi qu’au sein du conseil d’administration de la Fondation jusqu’en décembre de l’an dernier. En 2013, il a été honoré pour ses nombreuses années de loyaux services auprès des organismes Butters et de leur cause. (voir photo). C’est le dévouement de personnes comme M. Bill D. Duke qui a permis à la Fondation Butters de poursuivre son travail dans le domaine de l’autisme et de la déficience intellectuelle depuis plus de 40 ans.
Il nous manquera beaucoup.